Согласно СанПиН 2.1.4.1074-01 содержание общего железа в воде не должно превышать 0.3 мг/л. Это тяжелый металл и, наряду с марганцем, никелем, хромом, свинцом и медью относятся к высокотоксичным и долго сохраняющимся веществам. Железо может находиться в воде в растворимой и нерастворимой форме. Особенно богата растворенным железом вода из скважин. Налитая в банку, она будет выглядеть прозрачной, но через несколько часов на дне появятся рыжие хлопья — это растворенное двухвалентное железо Fe²⁺ окислилось кислородом воздуха и перешло в нерастворимое состояние, т.е. трехвалентную форму Fe³⁺. Фильтрация воды от излишков железа может осуществляться двумя методами. При малых объемах очистки воды делают безреагентное обезжелезивание путем аэрации. При значительных объемах используют физико-химическое обезжелезивание (реагентное обезжелезивание).